Ante ellos se alzaba una
inmensa y poderosa figura de más de dos metros de altura. Iba
embutido en una antiquísima servoarmadura negra, con una gran aquila
imperial en el pecho y de un costado le colgaba una capa de
terciopelo de color blanco hueso. Su rostro estaba arrugado y
salpicado de implantes augméticos, perfectamente afeitado y con una
capa de pelo canoso que empezaba a ralear. El marine espacial miró a
los dos hombres con unos ojos llenos de experiencia, unos ojos que
habían visto cosas que no llegaban a imaginar. Unos ojos que
atravesaron a Weegum como si fueran proyectiles.
- Prepare a sus hombres
para un asalto frontal, capitán.
El marine espacial no
esperó respuesta. Tan pronto había terminado, se caló el casco a
la armadura con un sonido a hermetización. El casco era negro, como
la armadura, pero a la vez era totalmente distinto de los demás. Una
gran cresta de plumas blancas lo coronaba, dándole un aire arcaico,
ancestral. El marine espacial se dio la vuelta y se internó en la
gran boca oscura que era la compuerta trasera del transporte de
asalto modelo Razorback que lo había llevado hasta allí. Un
instante después, la compuerta se cerró con estruendo y la máquina
de guerra aceleró, lanzando gravilla con sus potentes orugas. Weegum
y el comisario Ravian se miraron un segundo.
- Maldita sea... ¡Ya
habéis oído, soldados! ¡Al ataque, por el Emperador! -Weegum
desenfundó su pistola láser. El comisario Ravian ya tenía su
pistola bólter y su espada sierra en las manos- ¡Vamos, por el
Emperador, por Cadia!
Los dos hombres se
lanzaron a la carrera, tras la estela de destrucción que dejaba el
Razorbak. Los soldados del Octogésimo Quinto corrieron tras ellos,
lanzando gritos de júbilo. Weegum saltó la barricada y corrió por
la tierra de nadie, con cientos de sus hombres corriendo detrás de
él, ignorando la letal tormenta de fuego láser que les arrojaba el
archienemigo. Cuando el capitán llegó al otro extremo de la calle,
milagrosamente ileso, se permitió el lujo de mirar atrás. Vio cómo
su compañía por entero saltaba las barricadas y corría hacía el
enemigo. Vio hombres a los que conocía morir antes de cruzar los
escasos sesenta metros que los separaban. Vio al comisario Ravian
subido sobre los restos de la barricada, animando a los rezagados a
lanzarse a la carga. Un disparo láser que pasó a escasos
centímetros de su sien le devolvió a la realidad. Weegum alzó su
arma y arrojó una lluvia de disparos a las posiciones del
archienemigo. A unos metros por delante vio cómo el Razorback abría
sus compuertas laterales y cómo salían a la carrera los marines
espaciales. Vio a aquel que le había hablado, acompañado de cinco
marines espaciales más; uno de ellos llevaba un estandarte que
mostraba un ángel encapuchado atravesando el corazón a un demonio.
El bólter pesado montado en la torreta del Razorback escupió muerte
sobre las defensas del enemigo, y los marines espaciales se lanzaron
a por ellos, abriéndose paso entre cadáveres. Fue entonces cuando
lo vio.
Ahí estaba él,
alzándose por encima de sus huestes, desafiante, empuñando una
terrorífica espada humeante. El Déspota. Un inmenso guerrero que
había llevado el caos y la guerra civil a aquel sector. El
responsable del levantamiento de diez mundos contra la autoridad
imperial. Aquel monstruo había matado al coronel Ferman, había
matado a quien había sido su mentor y a quien admiraba. Weegum ardía
de rabia. Lleno de desesperación, se lanzó a la carga contra él al
tiempo que desenvainaba su sable de energía. El arma vibró cuando
pulsó el activador. Weegum descargó el sable contra el Déspota,
pero aquel monstruo no lo estaba ni mirando. Esquivó el ataque del
capitán y de un manotazo lo envió volando dos metros hasta
estrellarse contra un muro. Weegum se sacudió y escupió sangre,
aturdido. Al levantar la vista, fue consciente de qué estaba mirando
el Déspota. El marine espacial de la cresta había llegado a la
carrera, blandiendo una inmensa maza de energía que brillaba con luz
propia. El mismo marine espacial brillaba con luz propia. El Déspota
lanzó un golpe descendente con las dos manos, pero el marine
espacial lo desvió con su maza. Sin embargo, el asesino había
previsto el movimiento, y retorciendo las muñecas, volvió a
golpear, de abajo hacia arriba. Aquel golpe cogió desprevenido al
marine espacial, y Weegum pensó que aquel iba a ser su fin. Pero de
pronto todo se volvió blanco. Un repentino resplandor cegó al
capitán en el momento justo en el que la espada golpeaba al marine.
Cuando recuperó la visión, vio al Déspota buscar con la mirada,
confuso. El marine espacial había desaparecido.
- Prepárate para la
redención.
La voz llegó amplificada
por el casco del marine espacial, que había reaparecido detrás del
Déspota. Éste se giró, a tiempo para ver cómo la maza del marine
espacial impactaba contra su cabeza. El Déspota dio una vuelta sobre
sí mismo y cayó al suelo inconsciente. Casi al instante, los otros
marines que lo acompañaban recogieron el cuerpo y lo metieron en el
Razorback. Weegum se puso en pie y miró a su alrededor. De pronto,
los enemigos que habían presenciado el combate salieron huyendo. El
capitán se lanzó en su persecución, seguido de sus hombres,
mientras escuchaba por su microcomunicador informes de desbandada
general entre el enemigo. Un grito de júbilo se levantó entre los
supervivientes del Octogésimo Quinto de Cadia. Weegum se dio la
vuelta, para agradecer su ayuda a aquel marine espacial, cuando se
dio cuenta de que habían embarcado de nuevo en el Razorback y
volvían por donde habían venido. Bueno, ya no importaba. El enemigo
se retiraba en desbandada y habían salvado la situación.
El capitán Weegum, del
Octogésimo Quinto de Cadia, no lo sabría jamás, pero acababa de
presenciar cómo el legendario Sahariel, milenario Señor del
Capítulo de los Caballeros del Cónclave, capturaba en combate
singular a uno de los llamados Ángeles Caídos. Aquel al que
llamaban Déspota, antiguamente conocido como Abiathar, hermano
traidor de la Primera Legión, despertaría en lo más profundo de la
fortaleza-monasterio de Aaru para ser interrogado sobre sus pecados.
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